Bibliothèque McLennan -- Archives de McGill

La bibliothèque McLennan fut construite à l'angle nord-est des rues Sherbrooke et McTavish entre 1967 et 1969 sous la direction du cabinet d'architectes Dobus, Stewart & Bourke, qui conçut aussi les pavillons Stewart des sciences biologiques et Rutherford de physique. Elle est située à l'endroit où se trouvait autrefois la maison de Jesse Joseph, appelée maison Dilcoosha, ce qui signifie «joie de l'âme» en hindoustani. Cette demeure exotique qui abrita le quartier général du Corps-école d'officiers canadiens (COTC) pendant la Première Guerre mondiale et servit de toit au Musée McCord pendant des années, avait été construite en 1864 et démolie en 1955 à cause du délabrement d'un de ses murs.

Cet imposant édifice en béton armé de sept étages qui renferme la plus grande bibliothèque de McGill doit son nom à Isabella McLennan; celle-ci avait offert à McGill une grosse somme d'argent pour l'achat de livres, un besoin que la bibliothèque ne pourra d'ailleurs jamais assez satisfaire. Située non loin au sud de l'édifice de la bibliothèque Redpath qu'on peut rejoindre en traversant le couloir d'une passerelle, la bibliothèque McLennan est munie d'une charpente de béton armé recouverte de panneaux identiques en béton préfabriqué. Son entrée principale se trouve à l'extrémité sud de la terrasse de béton de l'édifice de la bibliothèque Redpath; en fait, le bâtiment de la bibliothèque McLennan remplaça un escalier de la terrasse qui donnait directement sur la rue Sherbrooke. Pour accéder aux rayons, on utilise des escaliers ou des ascenseurs qui ont été installés au milieu de la bibliothèque, laissant ainsi un maximum d'espace pour les livres et les salles de lecture. Situé en fait un étage au-dessous de l'entrée principale, le rez-de-chaussée renferme le Service des archives de l'Université et le département des livres rares de la bibliothèque, avec ses collections sans pareil. Au-dessus, à l'étage de l'entrée principale, se trouvent les bureaux de prêt, de référence et de direction de la bibliothèque.

La seule décoration de cet imposant édifice est créée par l'aspect uniforme de sa surface en béton préfabriqué qui s'harmonise d'ailleurs très bien avec le style du pavillon Bronfman, plus récent et situé à quelques pas de là, de l'autre côté de la rue McTavish. La couleur et la texture de ce matériau durable s'intègrent même parfaitement bien au reste du campus.