Pavillon Ernest Rutherford de physique - vue de la rue University -- Archives de McGill

Le pavillon Ernest Rutherford de physique, qui tire son nom d'un éminent radiophysicien, fut construit en 1977 pour procurer au département un nombre plus grand de laboratoires et d'équipement que ceux du pavillon Macdonald de physique. Ce bâtiment de cinq étages, conçu par le cabinet d'architectes Dobush, Stewart, Hein, Longpré, Marchand & Goudreau, est situé sur la rue University et, du côté du campus, fait face au Laboratoire Eaton d'électronique (récemment démoli) et au Laboratoire Foster de radiation et cyclotron. Faisant partie des architectes auxquels on commanda les plans des bibliothèques McLennan et Stewart des sciences biologiques, Dobush et Stewart connaissaient déjà très bien le style du campus. Le pavillon Rutherford de physique possède une charpente d'acier qui est recouverte de dalles en béton préfabriqué. Vu la nature des expériences qu'on devait y conduire, on prit des précautions spéciales pour assurer à l'édifice une très grande stabilité, voire même une absence presque totale de vibration.

La texture et la couleur du béton s'harmonisent plaisamment avec les autres bâtiments du campus. Le seul élément de décoration de cet édifice fonctionnel est produit par l'agencement de ses fenêtres, qui sont équidistantes, et par leur aspect, puisqu'elles sont teintées en gris. Le rez-de-chaussée comprend divers bureaux et de grandes salles de conférences et les étages renferment d'autres bureaux de même que des laboratoires, dont de très spécialisés. L'édifice est surmonté de deux dômes d'observation astronomique par lesquels on peut examiner les étoiles par temps clair. Toujours apprécié des physiciens modernes, le Musée Ernest Rutherford, qui renferme le bureau et quelques pièces d'équipement de ce physicien, a été récemment déplacé de la bibliothèque Macdonald-Stewart au pavillon Ernest Rutherford de physique.