Depuis que McGill a ouvert ses portes en 1829, un grand nombre d'architectes ont soumis des plans qui n'ont pas été réalisés. Le plus notable de ceux-ci est un plan du campus élaboré par Percy Erskine Nobbs entre 1904 et 1923. Celui-ci incluait des résidences sur la rue Sherbrooke, un gymnase sur la rue McTavish ainsi qu'une salle d'assemblée et un monument commémoratif pour les combattants de la Première Guerre mondiale à l'angle des rues Sherbrooke et University. Percy Nobbs présenta encore plusieurs autres plans. En effet, il conçut en 1908 un nouveau pavillon de médecine à l'emplacement de l'actuel pavillon James de l'administration, afin de remplacer celui qui avait brûlé en avril 1907. De 1914 à 1918, Percy Nobbs dressa les plans d'une résidence qui aurait été située juste au nord du stade Percival Molson, aujourd'hui l'emplacement du pavillon Douglas. Cette résidence se composait d'une série de modules rectangulaires entourant chacun une grande cour au milieu. Conçu de telle façon à pouvoir facilement l'agrandir, cet édifice aurait permis d'éviter la construction des quatres résidences à flanc de montagne.

Plusieurs autres architectes conçurent des bâtiments qui ne furent jamais construits. En 1839, John Ostell, l'architecte du pavillon des arts, proposa un porche de deux étages qui rendrait le pavillon plus visible de loin. Colin Drewitt, quant à lui, soumit le plan d'une grande tour à ajouter à la bibliothèque Redpath. De nos jours, des architectes proposent encore des plans qui sont refusés par l'Université. Par exemple, l'un deux avait suggéré que le pavillon Samuel Bronfman, actuellement situé sur la rue Sherbrooke, le soit sur la rue McTavish, sous forme d'une tour de 12 étages.