Aquarelle du pavillon James Ferrier -- Collection canadienne d'architecture

En 1909, c'est à Percy Erskine Nobbs, qui avait déjà conçu beaucoup de bâtiments du campus et était alors le directeur de l'École d'architecture, qu'on commanda les plans d'un édifice central qui pourvoirait le chauffage et l'électricité à un grand nombre de bâtiments du campus de McGill. Les installations de ce pavillon situé sur l'avenue Docteur-Penfield se trouvaient auparavant dans le pavillon Macdonald de génie, ce qui permettait aux étudiants d'observer le fonctionnement des machines. L'édifice fut agrandi en 1926 et 1936 pour faire face aux demandes du campus. En 1963, le cabinet d'architectes Fleming & Smith conçut un nouvel édifice destiné à abriter les mêmes installations et situé sur le même emplacement que l'ancien. Ce bâtiment en béton strictement fonctionnel reçut le nom de pavillon James Ferrier en l'honneur d'un chancelier de McGill.