Ancien pavillon de médecine -- Archives de McGill

En 1872, McGill construisit un édifice juste à l'est du pavillon des arts pour y abriter la faculté de médecine. En plus de posséder une façade néo-classique, il était fait de pierre calcaire de Montréal s'harmonisant très bien avec le reste du campus. Pour répondre aux besoins de la faculté de médecine qui comptait de plus en plus d'étudiants, le pavillon de médecine fut agrandi en 1885, 1894 et 1900, pour produire finalement un long bâtiment auquel se rattachaient de nombreuses ailes. Le 16 avril 1907, presque tout le pavillon, y compris un grand nombre de documents et dossiers de valeur, fut détruit par un incendie, sauf l'ajout de 1894. Fort heureusement, Lord Strathcona, toujours prêt à aider l'Université en cas de besoin, offrit immédiatement de faire construire ailleurs un nouvel édifice pour la faculté déracinée. Nommé pavillon Strathcona de médecine, cet édifice orne toujours le campus aujourd'hui.

Dans les années 1920, le département de biologie de McGill manquait d'espace dans l'édifice qu'il occupait; par conséquent, en 1922, l'Université demanda au cabinet d'architectes Ross & Macdonald de dresser les plans d'un nouveau pavillon de biologie devant être situé à l'emplacement de l'ancien pavillon de médecine qui fut la proie des flammes. Bien que ce nouveau bâtiment en pierre calcaire de Montréal devait s'avérer plutôt fonctionnel qu'ornemental, on y ajouta tout de même au-dessus de l'entrée principale l'emblème de McGill surmonté par une grenouille, pour représenter la fonction du pavillon. À l'ouest du pavillon de biologie, on construisit un petit bâtiment servant à abriter les animaux et, au nord, un conservatoire.

En 1965, le département de biologie requérait des laboratoires et installations plus modernes de même qu'encore plus d'espace, ce qui justifia la construction du pavillon Stewart des sciences biologiques, situé sur l'avenue Docteur-Penfield. Peu de temps après, l'ancien pavillon de biologie fut rénové afin de devenir ce qu'on connaît aujourd'hui sous le nom de pavillon James de l'administration; il doit son nom à F. Cyril James qui fut un principal de l'Université. De nos jours, il abrite notamment le département des ressources matérielles ainsi que les bureaux du principal, de certains vice-principaux et du registraire. L'annexe abritant les animaux est devenu le service des admissions et le conservatoire n'existe plus.